- Cái đó tùy vào từng trận, nhưng rất khó để so sánh. Ở PSG, tôi được xếp đá bó vào trung lộ nhiều hơn nên tôi nghĩ có thể mình đã di chuyển nhiều hơn. Trong mỗi trận, tôi luôn muốn cháy hết mình để giúp toàn đội. Nhưng tất nhiên, ai cũng biết tôi không phải người chạy nhiều nhất đội. Tôi biết Desire Doue đã chạy tới 15 km trong trận chung kết Champions League mùa rồi, con số đó thật điên rồ! Tôi thì không đến mức đó, nhưng luôn nỗ lực hết mình để lao về phía trước.

- Vai trò của anh ở tuyển Pháp thay đổi thế nào, có đá ở trung lộ nhiều như tại PSG không?

- Tôi có thể đảm nhận cả hai vai trò. Hồi tháng 3, tôi đã đá ở vị trí đó khi HLV áp dụng sơ đồ chiến thuật mới. Khi ấy, các tiền đạo phải di chuyển rộng để phá bẫy phòng ngự, và tuyển Pháp không có nhiều cầu thủ có thể đá tốt cả hai cánh lẫn trung phong cắm. Chúng tôi cố gắng làm nhiễu loạn hàng thủ đối phương để trở nên biến ảo và có nhiều phương án tấn công hơn. Do đó đúng vậy, ở tuyển Pháp, tôi có thể đá cánh trái, cánh phải hoặc trung lộ, khá tương đồng với những gì tôi đang làm tại PSG.

- Tuyển Pháp có tự xem mình là ứng viên số một cho chức vô địch World Cup 2026 không?

- Có rất nhiều ứng viên, khái niệm đó không còn quá quan trọng trong bóng đá hiện đại nữa. Giải đấu này quy tụ nhiều đội tuyển cực mạnh. Hơn nữa, chúng tôi hiểu rằng với tư cách là đội tuyển đã lọt vào hai trận chung kết ở hai kỳ World Cup gần nhất, Pháp sẽ phải chịu áp lực kỳ vọng rất lớn. Nhưng chúng tôi vẫn tập trung vào mục tiêu của mình. Trước khi nghĩ đến vòng 1/8 hay tứ kết, toàn đội cần phải giải quyết tốt các trận vòng bảng đã.

- Anh đánh giá thế nào về Tây Ban Nha? Các anh từng gặp rất nhiều khó khăn trước "La Roja"...

- Đúng vậy, chúng tôi luôn gặp rất nhiều rắc rối khi đối đầu với họ. Tây Ban Nha là một tập thể xuất sắc với lối chơi gắn kết và có những cá nhân kỹ thuật cao. Dù sao chúng tôi cũng đã quá nhẵn mặt họ rồi. Họ chắc chắn là thế lực đáng gờm tại World Cup và nằm trong số những ứng viên hàng đầu cho ngai vàng.

- Phải chăng, Pháp và Tây Ban Nha là hai thái cực đối lập về lối chơi?

- Có thể là như vậy. Tây Ban Nha đã trung thành với triết lý của họ suốt nhiều năm qua, với những cầu thủ ở đẳng cấp thế giới. Tuyển Pháp cũng có một đội hình rất mạnh và kiểm soát bóng tốt. Thêm vào đó, tất cả các cầu thủ của chúng tôi đều đang chinh chiến ở các CLB hàng đầu và các giải đấu lớn nhất. Tôi nghĩ đây là hai phong cách khác nhau. Với Tây Ban Nha, việc kiểm soát bóng đã ăn sâu vào máu của họ rồi. Nhưng tôi nghĩ tại kỳ World Cup này, hành trình sẽ không hề dễ dàng cho cả Pháp lẫn Tây Ban Nha.

- Thất bại trong trận chung kết tại Qatar 2022 có còn đè nặng lên tâm lý các anh không?

- Không, dĩ nhiên lúc đó chúng tôi rất thất vọng, nhưng chuyện đã trôi qua được 4 năm rồi. Đã có nhiều thay đổi trong đội hình của Pháp, và tôi nghĩ Argentina cũng vậy. Tất nhiên, ký ức đó vẫn luôn đọng lại trong tâm trí chúng tôi, nhưng giờ nó đóng vai trò là động lực thúc đẩy toàn đội làm tốt hơn ở kỳ World Cup này.

- Giải thưởng Quả Bóng Vàng có được định đoạt tại World Cup 2026 không? Anh có thấy mình đã chiếm lợi thế trước nhờ chức vô địch Champions League?

- Có chứ, rõ ràng chức vô địch đó có ý nghĩa lớn đối với cuộc đua này. Như tôi đã nói nhiều lần, Quả Bóng Vàng là một giải thưởng cá nhân cao quý, nhưng nó chỉ là thứ yếu. Mục tiêu số một của tôi luôn là cùng PSG vô địch Champions League và cùng tuyển Pháp lên ngôi tại World Cup một lần nữa. Đó mới là những chiến tích giá trị nhất. Vì vậy, trước khi mơ mộng đến những phần thưởng cá nhân, tôi cần giữ sự tập trung tuyệt đối.

- Anh quá hiểu Messi, liệu anh có nghĩ anh ấy đủ sức làm nên chuyện một lần nữa, tức là lại vô địch World Cup?

- Tất nhiên rồi, Leo có thể chinh phục mọi danh hiệu. Tôi đã chứng kiến đẳng cấp của anh ấy từ hồi còn ở Barca.

- Nhưng Messi đã già thêm 4 tuổi rồi...

- Điều đó không thay đổi được gì cả. Messi là cầu thủ hay nhất mà tôi từng chứng kiến, và là người giỏi nhất lịch sử bóng đá. Anh ấy vẫn luôn là một mối hiểm họa thường trực. Thật khó để ngăn cản Messi ngay cả khi anh ấy đã 38 tuổi. Tuổi tác có thể tăng lên, nhưng phẩm chất thiên tài của anh ấy thì luôn còn mãi. Chúng tôi sẽ phải cực kỳ dè chừng vì anh ấy hoàn toàn có khả năng tái lập kỳ tích.

- Anh nhận xét thế nào về Mbappe sau mùa giải vừa qua?

- Mọi người đã quá bất công với cậu ấy. Những lời chỉ trích nhắm vào Kylian là hơi quá đà vì cậu ấy là một cầu thủ phi thường. Ngoài sân cỏ, cậu ấy là người rất tuyệt, tôi đã biết Kylian từ rất lâu rồi. Đôi khi dư luận săm soi và chỉ trích quá mức chỉ vì cái tên Kylian Mbappe. Không nên khắt khe với cậu ấy đến vậy. Cậu ấy buộc dây giày ra sao, tất kéo cao hay thấp... tất cả đều bị đem ra mổ xẻ. Như thế là quá đáng, bởi cậu ấy suy cho cùng cũng là một con người, bên cạnh việc là một cầu thủ có tài năng xuất chúng. Dù thế nào đi nữa, ở tuyển Pháp, Kylian luôn hòa đồng với tất cả. Cậu ấy còn là thủ lĩnh, là đội trưởng và là nhân tố đặc biệt quan trọng của chúng tôi.

- Anh nghĩ thế nào về quyết định rời Barca cách đây ba năm?

- Vào thời điểm đó, tôi cảm thấy đã đến lúc mình phải chia tay CLB. Mặc dù tôi có sự gắn bó sâu sắc với Barca, đội bóng mà tôi đã hâm mộ từ khi còn nhỏ. Nhưng đối với cá nhân tôi, việc chuyển đến đầu quân cho PSG là một bước đi quan trọng. Tôi nói chuyện với HLV Luis Enrique, người đã muốn có sự phục vụ của tôi từ rất lâu và tôi cũng rất hiểu ông ấy. Bên cạnh đó là những cuộc thảo luận với Chủ tịch và Giám đốc Thể thao của PSG. Nhìn vào những gì ở PSG trong ba năm qua, tôi hoàn toàn hạnh phúc với lựa chọn của mình.

- Anh còn nhớ cuộc gọi của Enrique không?

- Tôi nhớ rất rõ chứ. Khi đó tôi đang cùng Barca tham gia chuyến du đấu tại Los Angeles, Mỹ thì ông ấy gọi điện. Enrique giải thích chi tiết về các kế hoạch, góc nhìn của ông về vai trò của tôi trong sơ đồ chiến thuật, cũng như tương lai của hai thầy trò tại PSG. Tôi ngay lập tức bị thuyết phục.

- Từ khi đến PSG, người ta thấy anh thay da đổi thịt hoàn toàn. Sau những năm tháng chật vật tại Barca, điều gì đã thực sự thay đổi?

- Là tổng hòa của tất cả các yếu tố. Phải nói thêm rằng, tôi đã cảm thấy bản thân tốt hơn rất nhiều trong những năm cuối tại Barca. Giai đoạn 2021-2022, khi tôi 24 hay 25 tuổi gì đó, mọi thứ đã được cải thiện đáng kể. Thời gian đầu ở Tây Ban Nha quả thực rất gian nan do tôi dính chấn thương liên miên, nhưng khi sang PSG, tôi chỉ đơn giản là tiếp tục duy trì đà phong độ từ hai mùa cuối ở Barca. Tôi đã tích lũy thêm kinh nghiệm và học được cách lắng nghe, hiểu rõ cơ thể mình hơn, điều đó giúp ích cho tôi rất nhiều. Chưa kể, tôi may mắn có được sự đồng hành của Enrique cùng ban huấn luyện, những người đã trông nom, bảo ban tôi hoàn hảo. Từ khi tôi cập bến PSG, họ đã tối ưu hóa mọi thứ: từ chế độ dinh dưỡng cho đến thời gian thi đấu... Tất cả những điều đó giúp tôi tìm lại thể trạng lý tưởng nhất.

- Các anh có muốn chia tay HLV Deschamps bằng một chức vô địch World Cup không, và anh nghĩ sao về viễn cảnh Zidane sẽ tiếp quản chiếc ghế nóng?

- Deschamps đã cống hiến hết mực cho bóng đá Pháp suốt những năm qua. Ông đóng vai trò mang tính quyết định đối với tất cả chúng tôi. Trên phương diện cá nhân, ông ấy đã định hình sự nghiệp của tôi, bởi ông là HLV trưởng duy nhất mà tôi làm việc cùng ở cấp độ ĐTQG. Ông luôn đưa ra những lời khuyên bổ ích, luôn ở bên để chúc mừng hoặc động viên chúng tôi. Ông đơn giản là một người thầy toàn tâm toàn ý.

Bộ sưu tập danh hiệu quốc tế của Deschamps cùng tuyển Pháp thì khỏi phải bàn, từ World Cup, Nations League cho đến vài lần lọt vào chung kết các giải đấu lớn. Dù có lúc thăng lúc trầm, ông ấy sẽ luôn chiếm giữ vị trí trang trọng nhất trong ngôi đền huyền thoại của các chiến lược gia tuyển Pháp. Chúng tôi luôn cảm thấy vinh dự khi được ông dẫn dắt và hy vọng sẽ khép lại hành trình này theo cách trọn vẹn nhất. Cả ông ấy và ban huấn luyện đều có chung một tham vọng là đi đến trận đấu cuối cùng, nhưng toàn đội sẽ phải giữ đôi chân trên mặt đất vì không có trận đấu nào là dễ dàng.

- Còn Zidane thì sao?

- Về Zidane, tôi từng có dịp đối đầu với ông ấy khi ông dẫn dắt Real Madrid, còn tôi đang đá cho Barca. Zizou là một vĩ nhân, một biểu tượng đích thực của bóng đá Pháp. Ở sự nghiệp cầm quân, ông ấy cũng là một chiến lược gia kiệt xuất, ba chức vô địch Champions League liên tiếp với Real đủ nói lên tất cả. Chúng tôi hy vọng một ngày nào đó sẽ được chào đón ông ngồi vào băng ghế chỉ đạo của tuyển Pháp. Tôi tin chắc ông ấy sẽ hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ, bởi Zizou là người sinh ra để chiến thắng.

- Vô địch kỳ World Cup thứ hai trong sự nghiệp có phải là mơ ước lớn nhất của anh không?

- Đúng vậy, đó là đỉnh cao tuyệt đối. Đối với một cầu thủ nhà nghề, việc bước lên đỉnh thế giới là danh hiệu lớn nhất bạn có thể tưởng tượng ra. Được một lần nữa nâng cao chiếc cúp vàng dĩ nhiên là giấc mơ bước ra đời thực. Nhưng như tôi đã nói, toàn đội phải hết sức tập trung, bởi mức độ cạnh tranh tại giải đấu này là vô cùng khốc liệt.

Hoàng Thông (theo Marca)